El reflujo ácido es una afección médica común que ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago, causando irritación y malestar. La afección también se conoce como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y puede ser dolorosa e inconveniente para quienes la padecen. Afortunadamente, existen muchas formas de tratar el reflujo ácido y en este artículo exploraremos los métodos más eficaces.
¿Qué causa el reflujo ácido?
Antes de profundizar en los distintos tratamientos para el reflujo ácido, es importante comprender qué causa esta afección. Como se mencionó, el reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago. Esto puede suceder por diversas razones, que incluyen:
Un esfínter esofágico inferior (EEI) debilitado o relajado
El LES es un anillo de músculo que se encuentra en la parte inferior del esófago y es responsable de evitar que el ácido del estómago regrese al esófago. Sin embargo, cuando el EEI está debilitado o relajado, el ácido puede llegar fácilmente al esófago.
Hernia hiatal
Una hernia de hiato es una afección en la que parte del estómago empuja hacia arriba a través del diafragma y hacia el pecho. Esto puede hacer que el EEI se desplace, permitiendo que el ácido del estómago regrese al esófago.
Comer comidas copiosas o acostarse después de comer.
Cuando comes una comida abundante, tu estómago produce más ácido para digerir la comida. Si se acuesta después de comer, el ácido puede regresar fácilmente al esófago.
Ciertos alimentos y bebidas.
Se sabe que algunos alimentos y bebidas desencadenan el reflujo ácido, incluidos los alimentos picantes, las frutas cítricas, los productos a base de tomate, el chocolate, la cafeína y el alcohol.
Obesidad
El sobrepeso o la obesidad pueden ejercer presión sobre el estómago y hacer que el ácido regrese al esófago.
Cómo tratar el reflujo ácido
Hay muchas formas de tratar el reflujo ácido y el mejor tratamiento para usted dependerá de la gravedad de sus síntomas y de la causa subyacente del reflujo ácido. Éstos son algunos de los tratamientos más eficaces:
Cambios en el estilo de vida
Hacer ciertos cambios en el estilo de vida puede ayudar a aliviar los síntomas del reflujo ácido. Por ejemplo, se debe evitar realizar comidas copiosas y acostarse después de comer. En su lugar, trate de comer comidas más pequeñas y más frecuentes a lo largo del día. También debe evitar los alimentos y bebidas que desencadenan los síntomas del reflujo ácido y tratar de mantener un peso saludable mediante ejercicio regular y una dieta equilibrada.
Medicamentos
Existen varios medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del reflujo ácido, incluidos los antiácidos, los bloqueadores H2 y los inhibidores de la bomba de protones (IBP). Los antiácidos actúan neutralizando el ácido del estómago, mientras que los bloqueadores H2 y los IBP reducen la cantidad de ácido que produce el estómago.
Cirugía
En casos raros, puede ser necesaria una cirugía para tratar el reflujo ácido. Por lo general, esto solo se recomienda para personas que tienen síntomas graves de ERGE y que no han respondido a otros tratamientos.
Remedios naturales
Algunas personas encuentran alivio de los síntomas del reflujo ácido mediante el uso de remedios naturales. Por ejemplo, beber un vaso de agua tibia con jugo de limón y miel antes de las comidas puede ayudar a aliviar los síntomas. Otros remedios naturales incluyen el jengibre, el vinagre de sidra de manzana y el té de manzanilla.
Terapias conductuales
Algunas personas descubren que las terapias conductuales, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), pueden ayudar a reducir los síntomas del reflujo ácido. La TCC puede ayudarlo a identificar y cambiar patrones de pensamiento negativos que pueden estar contribuyendo a su reflujo ácido.
Cuña acolchada Almohada
Una almohada en forma de cuña puede resultar especialmente útil para tratar el reflujo ácido. Al elevar la parte superior del cuerpo en un ángulo de 30 a 45 grados, se reduce la cantidad de ácido que puede fluir hacia el esófago. Esto puede ayudar a reducir la frecuencia y la intensidad de los síntomas del reflujo ácido durante la noche, permitiendo un sueño más reparador. Además, las almohadas de cuña suelen ser más cómodas y eficaces que apilar varias almohadas normales debajo de la cabeza y el torso.
Prevenir el reflujo ácido
Si bien existen muchos tratamientos eficaces para el reflujo ácido, la prevención es siempre el mejor enfoque. A continuación se ofrecen algunos consejos para prevenir el reflujo ácido: Consuma comidas más pequeñas y más frecuentes a lo largo del día. Evite realizar comidas copiosas y acostarse después de comer.
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Evite los alimentos y bebidas que desencadenan los síntomas del reflujo ácido.
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Mantenga un peso saludable mediante ejercicio regular y una dieta equilibrada.
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Dejar de fumar. Fumar puede debilitar el EEI y contribuir a los síntomas de reflujo ácido.
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Eleve la cabecera de su cama. Dormir con la cabeza elevada puede ayudar a evitar que el ácido regrese al esófago.
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Evite la ropa ajustada. La ropa ajustada puede ejercer presión sobre el estómago y contribuir a los síntomas del reflujo ácido.
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Manejar el estrés. El estrés puede contribuir a los síntomas del reflujo ácido, por lo que es importante controlarlo mediante técnicas de relajación como la meditación o el yoga.
